誤解の原因はロゴタイプとの混同、もしくは定款での英文表記??

一般に名の通った日本企業の中にも、英文社名の全部または一部を全て大文字（オールキャップス）表記にしている会社は結構あります。例えば、無作為に挙げただけでも、「FUJIFILM Holdings Corporation」（富士フイルムホールディングス）、「DOWA HOLDINGS CO., LTD.」（DOWAホールディングス）、「IRIS OHYAMA Inc.」（アイリスオーヤマ）などなど。これらの企業の英文媒体を見てみると、見出しだけでなく文章の中でもオールキャップスの社名表記が使われています。
 
このような英文社名表記が日本に多い理由の一つとしてまず考えられるのは、ロゴタイプとの混同です。ロゴタイプは、さまざまな視覚的効果を考慮した上で、デザイナーが創作した一種の書体デザインですが、それはあくまで社名のデザイン表現であって文章の中でその表記を踏襲すべきものではありません。例えば、強固なブランドプレゼンスを誇っているビザやロレックス、ナイキのロゴタイプはいずれもオールキャップスのデザインですが、いずれの企業も自社の英語サイトの文章内で自社の社名やブランド名をオールキャップ表記にすることはありません。
 
もう一つ考えられるのは、会社の定款に書かれている英文社名表記がオールキャップスになっているからという理由です。定款の英文社名表記が法律的にどの程度重要なのかについては、法律の専門家でないのでわかりません。公文書の類であれば、そういった配慮は必要かもしれません。しかし、広報や広告的な主旨の文章にそれは必要でしょうか？ もしもそういった主旨の文章においても定款の英文社名表記を踏襲しなければならない必然性があるのだとすれば、オールキャップス表記については、下記に説明するような理由から、定款を作成する時点でよく検討された方がよいでしょう。
 
また、日本企業の英文広報出版物では、第三者として他の企業名を取り上げる場合にも、当該企業に倣ったオールキャップス表記がよく見られます（同様に小文字ばかりの場合もあります）。しかし、こういった場合に本当に大事なのは、当該企業が（時に間違った解釈で）慣習的に用いている不自然な表記方法を踏襲することではなく、自分たちの媒体の中での表記統一を図ることです。なぜなら、その方が読者にとって読みやすいものになるからです。例えば、世界的なブランドである資生堂は、そのブランド名としての英文表記を「SHISEIDO」というオールキャップスにしているケースが多いようです（社名としては「Shiseido」が使われています）。しかし、海外の一流メディアが、この化粧品ブランドの英文名をオールキャップ表記にすることはまずありません。
 

資生堂サイトではブランド名をオールキャップスで表示。一方、一般の英文メディアでは「Shiseido」と表記されている。

問題点1：オールキャップスの名前は頭字語を連想させる

上のウィキペディアの説明文の中で最初に留意すべきは、1段落目の最後に出てくる「頭字語」（acronym）についてです。頭字語というのは複数の単語から構成される言葉の頭文字をつなげた単語で、例えば次のようなものです。
 

• WHO（World Health Organization)
• ATM（Automated teller machine）
• HTML（Hypertext markup language）

• UNESCO（United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization）
• AIDS（Acquired immune deficiency syndrome）
• JPEG（Joint Photographic Experts Group）

 
上の例のうち、上段は「ダブリュー・エイチ・オー」のように個々のアルファベットの読み方をそのまま発音する「イニシャリズム」と呼ばれるもの。下段は「ユネスコ」のように通常の単語と同じように発音するもので、後者で読まれる用語は、当然ながらそのように読みやすいスペルになっています。（例えば、母音のない「HTML」の場合、通常の単語のようには読みようがありません）
 
頭字語を使った社名・団体名は日本にもたくさんあります。例えば「NTT」「NHK」「TDK」「YKK」などがそうです。ここに挙げた法人名の場合、いずれも通常の単語のようには発音しにくいスペルなので、イニシャリズムでの読み方となります。当然のことながら、欧米にも頭字語の社名はたくさんあります。例えば……
 

• IBM（International Business Machines）
• HSBC（The Hongkong and Shanghai Banking Corporation）
• GEICO (Government Employees Insurance Company)
• SAP（SystemAnalyse und Programmentwicklung（ドイツ語から））

 
これらの例から、欧米の人たちがオールキャップスの固有名詞を見た場合、それを何らかの頭字語（何かの略称）と認識したとしても不思議ではないでしょう。例えば、前述の日本企業の名称例の一つ「DOWA HOLDINGS CO., LTD.」の「DOWA」は英単語にはない単語です。そのため、これを頭字語と勘違いして「ディー・オー・ダブリュー・エー」と読んでしまったり、「ドーワ」と読んだとしても何らかの頭字語と想像する人がいたとしても不思議ではありません。そして、それはブランド認知という意味において、あまり得策ではないように思えます。
 

 

米大手自動車保険会社GEICOの企業情報ページ（右）では、社名が何の略（頭字語）に由来するかが説明されている。

スタイルブックの規定は？

英文の編集スタイルガイド（出版社や学術雑誌などで用いられる用字ガイド）では、このようなオールキャップスの固有名詞について何か規定はあるのでしょうか？ アメリカの代表的なスタイルガイド『シカゴ・マニュアル・オブ・スタイル』の最新版（第17版）を確認してみたところ、「8.69: Corporate names with unusual capitalization」（通常とは異なる大文字の扱いをしている会社名）という項目がありました。この項では、主にロゴが小文字で始まるインテルやアディダスのような社名について言及しており、次のように書かれています。
 

Corporate names that appear in all lowercase in logotype and other promotional settings can often be capitalized in the usual way.
ロゴタイプなど広報宣伝活動上の使用において全て小文字表記されている企業名においては、大抵の場合、通常と同様の大文字表記を行ってよい。

 
その上でこの例として、「intel」ではなく「Intel」、「adidas」ではなく「Adidas」とした方が良いと示されています。一方でオールキャップスについては、ただ1文次の記述があるだけです。
 

A preference for all uppercase should be respected.
全て大文字での記述が好まれる場合は、それを尊重すべきである。

 
この項でこれに相当すると思われる例としては、「RAND Corporation」が示されているだけです。「RAND Corporation」の「RAND」は「Research ANd Development」の頭文字をとった頭字語的な造語であり、このような造語を当該企業がオールキャップ表記にしているのであれば、それは尊重すべきということなのでしょう。
 
一方、米国のAP通信が編纂・発行するスタイルガイド『APスタイルブック』では、例えば、イケアは「IKEA」ではなく「Ikea」、中国のIT企業ASUS（エイスース、“ペガサス＝Pegasus”の最後の四文字が由来とされる）も「ASUS」ではなく「Asus」とした方がよいとなっているようです（出典："How To Include AP Style Company Names in Your Writing - BKA Content"）

 

イケアの表記はメディアによってまちまち。基本にしているスタイルブックの違いによるものと思われる。

 
 
上の例で挙げた社名はいずれも造語ですが、ローマ字表記の日本企業の社名は英語圏の人にとっては造語に近いものともいえます。そう考えれば、オールキャップの表記も考えられなくはありませんが、それでも違和感があるのは本来の英単語をオールキャップ表記にしている社名です。最初に挙げた「DOWA HOLDINGS CO., LTD.」のほか、「KDDI CORPORATION」、「NTT DATA Corporation」、「BEST DENKI Co., Ltd.」といった例のほか、中には「Co., Ltd.」（Company Limitedの略）の部分だけをわざわざ「CO., LTD.」と大文字にしていたり、逆に「co., ltd.」のように全て小文字にしている会社もあります（日本企業の東南アジアの現地法人などによく見受けられるようです）。これらの不自然な表記の社名についても、名の通った英文メディアの記事では当然ながら普通に「KDDI Corporation」「NTT Data Corporation」「Best Denki Co., Ltd.」とキャップ＆ロウ（頭文字のみ大文字）の形で表記されています。